おしえて！きゅうり農家さん！！きゅうりってタネはあるんですか？〜栽培編〜

お〜い！キッチンさ〜ん！！

あっ、きゅうり農家の中山道徳（なかやまみちのり）さんだ。おはようございます！

で、でかい犬（いぬ）ですね……

「グレートデン」という犬種（けんしゅ）で茶色（ちゃいろ）がバルト、黒（くろ）がロッティー。よろしくね。

よ、よろしくお願（ねが）いします。きゅ、きゅうりとの関係（かんけい）は？

ないよ。

で、ですよね。え〜と、ようさんからお手紙を預（あず）かってきたのでいろいろと教（おし）えてください。

いいよ〜

川（かわ）のほとりで、たんぼに囲（かこ）まれていい場所ですね。トマト農家さんからも農業には水（みず）が大切（たいせつ）と聞いていたので、ここは最高（さいこう）の場所ですね。

そう、水は大切。なんだけど、実（じつ）はきゅうりは水は水でも、きれいな水じゃないと育（そだ）ちが悪（わる）いんだ。

な、なんですと！！いきなりおもしろい。きれいな水というと…

この目（め）の前（まえ）を流（なが）れる川の水や、たんぼにひかれている水ではきゅうりは育ちが悪いってこと。

えっ！目の前の水が使（つか）えないってことですよね。じゃ、じゃあ水はどうしているんですか？

井戸（いど）を掘（ほ）って、あのタンクに貯（た）めていてね。ここらへんは山（やま）が近（ちか）くて井戸水が豊富（ほうふ）なんだ。

なるほど、井戸のきれいな水できゅうりを育てているんですね。

そう、だからビニールハウスを作（つく）る前に井戸堀（ほり）からはじめたんだよ。

井戸堀から！？きゅうりの食感（しょっかん）はみずみずしいのが特徴（とくちょう）だけど、そのみずみずしさに栽培（さいばい）のときのきれいな水が必要（ひつよう）だったなんて。おもしろいなぁ。

身近（みぢか）な野菜（やさい）なのにね。

本当（ほんとう）ですね。

ではきゅうりの栽培をみにいきましょう。

そこに手紙の答えもかくされているわけですね。わーい！

きゅうりは種（たね）からも育てられるけれど、プロの僕らが使う苗（なえ）は、実はかぼちゃの茎（くき）にきゅうりの茎を継（つな）いで育てているんだ。

ええ！！かぼちゃ！？かぼちゃの苗に、きゅうりの茎がつくんですか！？不思議（ふしぎ）ですね…

そうなんだよ。白（しろ）く少（すこ）し太（ふと）い部分（ぶぶん）がかぼちゃで、緑色（みどりいろ）から上（うえ）がきゅうりなんだ。これで、病気（びょうき）にかかりにくくなって、しかもきゅうりにツヤがでるんだ。

ほほ〜。

それから、「ココバッグ」という、土（つち）の代（か）わりになるココヤシの皮（かわ）を粉砕（ふんさい）してバッグに詰（つ）めたものに置（お）いて、ドリッパーという管（くだ）をさしておく。この管から、水にとけた肥料（ひりょう）が自動（じどう）で出てくるんだ。

はい、さしました！

これをさしておかないと、全部（ぜんぶ）で1万本（まんぼん）の苗木（なえぎ）に、全部人（ひと）の手（て）で水やりしないといけないからね。

1万本！

そう、最初（さいしょ）は全部手で水やりをやっていたから全然（ぜんぜん）休（やす）みがなかったなぁ（遠（とお）い目）。

な、中山さん…もどってきてください。それじゃ、いまは全然ちがいますね。

ずいぶん楽（らく）になったよ。苗を植（う）えて順調（じゅんちょう）に成長（せいちょう）すれば、１ヶ月後（かげつご）にきれいな黄色（きいろ）い花（はな）が咲（さ）きはじめるんだ。

かわいい花ですね。

そうでしょ！そして、花がしぼんだら実（み）が大（おお）きくなっていくんだ。これをみてみて。

本当だ！花はしぼんでいるけど、実が大きくなっている！！そして、トゲトゲがある！！

いいところに目をつけたね。お手紙の質問にあったつぶつぶなんだけど…

うんうん！つぶつぶ！！

じつはこのトゲトゲのあとなんだ。

これがつぶつぶの原因（げんいん）！？

そうだよ。鳥（とり）や虫（むし）に食べられないようにトゲトゲしているといわれているんだ。

なるほど、敵（てき）から身（み）を守（まも）るためのトゲトゲなのか！

そしてこのトゲトゲは、実が大きくなるにつれてなくなっていくんだよ。

たしかに！

むかしはこのトゲトゲのあとが黒くなっていたんだけど、日本人（にほんじん）の好（この）みにあわないということで。品種改良（ひんしゅかいりょう）されて最近（さいきん）のものは白（しろ）くなっているんだ。

へ〜見（み）た目も品種改良するんですね。

ここでワンポイントアドバイス！

おお〜アドバイス、カモンカモン！！

きゅうりを買（か）うときは、なるべくつぶつぶが残（のこ）っているのを選（えら）びましょう。

ふむふむ、なんでなんで〜

つぶつぶが取（と）れてしまうと、そこから水分（すいぶん）が蒸発（じょうはつ）して乾燥（かんそう）しちゃうからなんです。

みずみずしさが売（う）りのきゅうりにとっては一大事（いちだいじ）ですね！

今度（こんど）から買うときはぜひチェックしてみてくださいいね。

ありがとうございます！

ここまでくるといよいよ、収穫（しゅうかく）に入（はい）ります。

手ぎわがいいですね〜。ん、んんんっ！！よくみると片手できゅうりを収穫してませんか？

さすがキッチンさん！じつは指（ゆび）の先（さき）にカッターがついていて、片手で収穫できるようになっているんです。みていてくださいね。

この黒いものの先にカッターが！？

そう、これによって片手で収穫できるんです。

いいなぁ。普段（ふだん）なにに使えるかわからないけど引（ひ）き出（だ）しの中（なか）に入（い）れておきたい！

アハハ。多（おお）いときには1日（にち）で2トンをこえる収穫があるんだよ。

に、2トン！？

いまは1年（ねん）で300トンを目標（もくひょう）にがんばっているんだ。

ヒャ〜！！300トン！！

収穫したきゅうりは、花を取って、コンテナにていねいに入れていきます。ちょっと大きく育ってしまったきゅうりをわってみましょう！

中に白いツブツブが見えるでしょ？

はい、見えます。

これが……

もしかして……

種なんです！

おお〜〜！！

きゅうりはメロンと同（おな）じウリ科（か）なので、なんとなくメロンに似（に）てませんか？

いわれてみれば、確（たし）かに！

売っているきゅうりはまだ種が大きくなる前のものなのでなかなか見つけられないと思（おも）うけど、大きく育ったものだと、ちゃんと種がはいっているんです。もちろんこの種も食べられます。

小（ちい）さいから気づきにくいけど、知らないあいだに食べてるんですね、種。中山さんはきゅうりをどうやって食べるのが好（す）きですか？

やっぱり、漬物（つけもの）だったり、そのまま塩（しお）かマヨネーズかな。そうそう、以前（いぜん）コウケンテツさんがうちに来（こ）られて、きゅうりのカレーっていうの作ってくれて、すごくおいしかったなぁ〜

カレーにきゅうり！さわやかな感（かん）じになるのかな。今度やってみます！

さぁ、収穫が終（お）わったら出荷作業（しゅっかさぎょう）だよ。

きゅうりを集荷場（しゅうかじょう）に運（はこ）んで、トラックに乗（の）せて全国（ぜんこく）の市場（いちば）に運んでもらうんだ。

届け！きゅうり！！ですね。

おうよ！

トラックがもう出発（しゅっぱつ）のじゅんびをしてますね。

今日（きょう）は少（すこ）し早（はや）かったのかな。おそくなってすみません！

ふ〜なんとか間（ま）に合いましたね。これからきゅうりはどこにいくんですか？

大阪（おおさか）です。いまから10時間（じかん）かけて運びます。朝（あさ）の市場でセリにかけられるから、夕方（ゆうがた）にみんなが食べているきゅうりは、オレが運んだものかもしれないよ〜

ここからは運転手（うんてんしゅ）さんにきゅうりをたくします。

何気（なにげ）なく食べているきゅうりのうらに毎日（まいにち）こんなストーリーがあるなんて。

ここに規格外（きかくがい）のきゅうりがたくさんあるから宿（やど）で食べてね。明日（あした）はビニールハウスをくわしく教えますね。パートのおばちゃんたちもたくさん持（も）って帰（かえ）るからえんりょなく〜